한 아파트 단지에 무궁화가 활짝 피었습니다. 분홍빛 꽃잎 사이로 아직 피지 않은 꽃봉오리도 올라와 있습니다.
무궁화는 대한민국을 상징하는 나라꽃(國花·국화)입니다. 애국가에도 ‘무궁화 삼천리 화려강산’으로 등장합니다. 그러나 일상에서 무궁화를 접할 기회는 예전보다 많지 않습니다.
봄이면 전국 곳곳에서 벚꽃축제가 열립니다. 도심 도로와 공원 산책로에도 벚나무가 대규모로 심어져 있습니다. 반면 무궁화를 주제로 한 축제나 무궁화가 군락을 이룬 공간은 상대적으로 쉽게 접하기 어렵습니다.
젊은 세대 가운데 무궁화가 나라꽃이라는 사실을 얼마나 알고 있는지도 생각해볼 대목입니다. 이를 개인의 관심 부족으로만 돌리기는 어렵습니다. 생활 주변에서 무궁화를 보고 그 의미를 자연스럽게 접할 기회가 충분한지도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
사실 무궁화는 국가 기관에서 국화로 결의했거나 법령 등으로 공포한 것은 아닙니다. 자연스레 다수 국민에 의해 자연발생적으로 인정 된 것이라고 할 수 있습니다.
인정 과정과 내역은 차치하고 아파트 한쪽에 피어난 무궁화를 보면서 나라꽃에 대한 의미를 다시 생각합니다.
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